Chapitre 3 : La Fabrique, institution gestionnaire du temporel de l'Eglise

I- Le fonctionnement de la Fabrique

La Fabrique paroissiale répond à une volonté ancienne d’associer les laïcs à l’administration du temporel de l’Eglise. Les autorités religieuses et civiles veillent au choix judicieux des fabriciens. La gestion de la paroisse s’aménage autour de réunions et d’un renouvellement permanent des membres.

A- Assurer la décence du culte catholique

Les Fabriques ne sont pas une invention de la législation concordataire. Dès le XII ème siècle, des laïcs sont associés à l’administration de l’Eglise dans les organisations de proviseurs. Cela «traduit la volonté des laïcs de défendre eux-mêmes, se substituant aux seigneurs et au curé, leurs intérêts temporels et spirituels.» Progressivement, la Fabrique paroissiale se structure.
Avant 1789, il n’y a pas de règlement général et uniforme pour toutes les Fabriques ; chaque paroisse possède un règlement singulier, soumis à l’approbation de son évêque. Il faut attendre 1804 pour qu’une rationalisation du fonctionnement des Fabriques du diocèse de Saint Flour (dont dépend alors le territoire actuel du diocèse du PUY) se mette en place. « En exécution de l’article 76 de la loi du 18 germinal an X et de la décision du Gouvernement du 9 floréal an IX », l’évêque de Saint Flour ordonne le 25 août 1804, l’établissement de Fabriques dans toutes les églises paroissiales ou succursales du diocèse et établit un mode de  fonctionnement commun, approuvé par PORTALIS, ministre des cultes. L’objectif de l’évêque est «de rendre à l’exercice de notre sainte Religion la décence et la majesté qui lui conviennent, le moyen le plus propre étant d’établir partout des Fabriques chargées de veiller à l’entretien des Temples et de subvenir aux frais de culte». Même si la Révolution n’avait pas l’intention de supprimer les Fabriques, celles-ci n’ont plus lieu d’exister entre 1793 et 1802 puisqu’elles n’ont ni biens à administrer, ni églises à entretenir. La période concordataire s’ouvre donc avec une réorganisation des Fabriques.

Il semble que la Fabrique paroissiale de Sainte Sigolène reprend ses activités dès la promulgation de l’ordonnance de l’évêque de St Flour. Une délibération datée du 19 pluviose an XII signale que le conseil municipal procède à l’élection des marguilliers, c’est-à-dire des membres du conseil de la Fabrique à qui est dévolu le pouvoir exécutif.


B- Du bon choix des marguilliers

D’après le règlement du 30 décembre 1809, la Fabrique se compose de 7 membres dans les paroisses de moins de 5000 habitants. L’évêque de St Flour préconise aux fabriciens de s’assembler «une fois tous les mois dans la sacristie ou dans la maison du curé  ou desservant à moins qu’ils n’aient un local particulier pour leurs séances ». A Sainte Sigolène, les réunions se tenaient au presbytère ou à la sacristie. Le conseil doit se réunir le dimanche lorsque des affaires courantes l’exigent. L’ordonnance de Charles X arrête qu’à  "l’avenir, la séance des conseils de Fabrique (...) doit avoir lieu le premier dimanche de Quasimodo (premier dimanche de l’avent) ». C’est à cette date que « le conseil nomme son président, son secrétaire et un membre » pour entrer dans le bureau .
Les réunions de Fabrique soumettent à délibération le budget, le compte annuel du trésorier, l’emploi des fonds excédant les dépenses, l’emploi des legs et donations, la gestion des dépenses extraordinaires, les procès à entreprendre ou à soutenir.  A la fin du XIX ème siècle, le conseil de Fabrique se réunit tous les trois mois. Le bureau des marguilliers se rassemble tous les mois.

L’assemblée délibérante comprend sept membres ; le bureau des marguilliers est quant à lui composé de 4 personnes : curé, président, trésorier, secrétaire. Le maire est membre de droit du conseil de Fabrique. Le curé est le seul membre de droit du bureau des marguilliers. L’ordonnance de l’évêque de St Flour accorde une place primordiale au curé puisqu’il est d’office « président de l’assemblée de Fabrique ». Le 19 pluviose, an XII, « le citoyen Rochebonne, desservant de l’église succursale est nommé premier marguillier de droit et de fait ». La seule fonction qui lui est interdite est celle de trésorier du bureau des marguilliers car on tient à éviter une confusion entre le patrimoine personnel du prêtre et le patrimoine paroissial. La Fabrique a également été instituée pour décharger le prêtre de la gestion financière afin de lui permettre de se vouer corps et âme à sa charge pastorale.

Chargé du contrôle et de l’exécution des délibérations du conseil, le bureau des marguilliers est garant de l’administration journalière du temporel de la paroisse : il pourvoit aux réparations des édifices paroissiaux, à l’entretien et à l’achat du mobilier d’église,  à la location des chaises et des bancs, ... Chaque Fabrique doit avoir une caisse ou « armoire à trois clés ». Registre de délibérations, titres et deniers de la Fabrique y sont déposés. Une clef est confiée au curé, au président et au trésorier.

Les membres du conseil sont choisis par les autorités civiles et religieuses. Le 22 germinal an XII, le préfet informe les municipalités que le  maire et les curés « devront signer une liste de 6 citoyens et le préfet pourra faire le choix de deux marguilliers qui seront chargés de l’administration des biens de la Fabrique de l’église paroissiale ». L’évêque, sur l’avis du prêtre desservant la paroisse, nomme trois autres membres. En 1811, la mairie confirme que deux membres de la Fabrique ont été nommés par le préfet « à savoir Marcellin VEROT et François DELEAGE » et trois autres ont été délégués par « Monseigneur l’évêque qui sont Jacques DUGAS du VILLARD, Jean Barthélémy ROBIN et Jean DELEAGE »

La charge de fabricien nécessite de jouir de notoriété et de certaines capacités intellectuelles. L’évêque de St Flour décrète que « les membres de chaque Fabrique (...) seront choisis parmi les habitants catholiques (...) les plus imposés ou les plus distingués par leur zèle pour la religion». Etant une institution gestionnaire, la Fabrique doit se composer de membres ayant un niveau d’instruction respectable et quelques notions de comptabilité. Notables et grands propriétaires sont les plus disposés pour faire partie du conseil de Fabrique. Le 19 pluviose an XII, le conseil municipal de Sainte Sigolène, « considérant combien il est nécessaire de faire un bon choix de marguilliers pour pourvoir aux besoins du culte divin » nomme trois grands propriétaires.
En 1906, l’Echo paroissial retrace à grands traits le fonctionnement de la Fabrique : le curé Morel vante les mérites des fabriciens qui se sont succédés tout au long du XIX  ème siècle et rappelle que ceux-ci « étaient tous des notables, honorés souvent de fonctions électives par leurs concitoyens ».
En 1900, le titre de secrétaire de la Fabrique revient au curé BADIOU car le poste exige de savoir retranscrire les délibérations du conseil.

Les marguilliers élus peuvent refuser la charge qui leur est dévolue mais leur requête doit être valable. En 1811, le baron DUGAS du VILLARD est élu comme marguillier mais il refuse de « par son grand âge et ses infirmités, ceci en conformité avec l’article 14, paragraphe 1 du décret impérial du 30 décembre 1809 » et surtout car « son fils se trouvant maire et membre de droit de la Fabrique, il ne pouvait lui-même faire partie des membres ».
Lorsqu’un marguillier est contraint de refuser le poste, il incombe « à monsieur le curé desservant de la succursale de faire pourvoir à son remplacement.» Si le conseil et le curé tardent à émettre une décision, il revient à l’évêque de nommer le successeur.

Un renouvellement périodique des membres s’effectue dans chacune des assemblées : « Dans cette séance devront être faites tous les trois ans, les élections ordinaires prescrites par le décret du 30 décembre 1809. » Le trésorier, auquel incombe une grande responsabilité, remplit un mandat d’un an reconductible : « Les fabriciens nommeront tous les ans  parmi eux un trésorier ou fabricien comptable ; ses fonctions ne dureront qu’un an, mais il pourra être réélu. »
Les fabriciens sont chargés de veiller à l’équilibre du temporel de l’église. La stabilité et la bonne santé des comptes de la Fabrique sont supervisées par les autorités diocésaines et préfectorales. Bien que la reconstruction de l’église paroissiale brise tout espoir de soldes positifs pendant une vingtaine d’années, ce nouvel édifice permet d’enregistrer une rentrée d’argent supérieure, notamment grâce à une augmentation du nombre de chaises et de bancs.

II- La gestion du temporel : à la recherche de

l’équilibre

L’objectif de la Fabrique n’est pas de faire du bénéfice mais de maintenir le budget dans un solde positif. La bonne tenue des comptes est supervisée par le préfet et l’évêque. Les dépenses extraordinaires sont soumises à l’aval de l’épiscopat. Dans le texte qui suit, notre propos s’appuiera sur les annexes XII, XIII, XIV, XV, XVI et XII. (Se rendre au local de la Société d'histoire pour en  prendre connaissance si les graphiques ci-dessous ne sont pas suffisamment lisibles.)

A- Un seul objectif : l’équilibre des comptes

 

Pour Pierre Pierrard, la fabrique est avant tout :

"un établissement public chargé de veiller à l'entretien et à la conservation des lieux de culte ; d'administrer aumônes et les biens, rentes et perceptions autorisées par les lois et réglements, les sommes supplémentaires fournies par les communes, et généralement tous les fonds qui sont affectés à l'exercice du culte ; d'assurer cet exerice et le maintien de sa dignité, dans les églises auxquelles elles sont attachées, soit en réglant les dépenses qui y sont nécessaires, soit en assurant les moyens d'y pourvoir."

La Fabrique doit gérer deux types de dépenses. Les dépenses ordinaires comprennent l’approvisionnement en fournitures nécessaires à la célébration du culte (cire, huile, encens, hosties, ...), la rémunération des serviteurs de l’église et des vicaires, l’entretien des ornements, le blanchissement du linge, le chauffage et l’éclairage, ... Si la Fabrique ne dispose pas des ressources nécessaires pour subvenir aux dépenses obligatoires , la mairie doit financer certaines charges. A Sainte  Sigolène, les deux institutions semblent travailler de concert. En 1815, le conseil municipal reconnaît les délibérations du conseil de Fabrique, qui affirme « la nécessité des opérations à faire dans l’église et dans le presbytère » et finance les réparations. En 1893, le curé BADIOU note que la paroisse pourra prendre en charge les travaux sur la toiture de l’église « tant que la commune continue à pourvoir au traitement des vicaires. » En 1895 et 1905, la subvention de la commune (destinée au traitement des vicaires) couvre 13%, puis 16 % des recettes. Cette légère augmentation correspond en fait à l’établissement d’un troisième vicaire dans la paroisse.
Les dépenses extraordinaires prennent en compte l’embellissement et la décoration de l’église, les frais de procès, les constructions nouvelles,  les grosses réparations ...

Pour régler ces dépenses, la Fabrique peut compter sur diverses rentrées d’argent. En contrepartie des frais occasionnés par des objets indispensables au culte, l’institution touche des «  droits de Fabrique ». Lors d’une cérémonie religieuse, le paroissien verse une obole pour le service de la célébration : en 1864, les droits de Fabrique portant sur les offices funèbres et les autres cérémonies s’élèvent à 80F. Les autres recettes cumulent les produits des quêtes, des troncs et des oblations dans l’église paroissiale et les chapelles, des rentes (sur des particuliers ou sur l’Etat), des fondations, des legs et enfin de la location des chaises et des bancs.

La courbe XIII, montre bien l’évolution des recettes paroissiales de 1843 à 1905.
L’évolution la plus marquante est l’augmentation significative du produit de la concession et de la location des bancs et des chaises entre les deux dates (annexe XIV).

Si en 1843 (graphique XV), ce revenu représente à peine 1/3 des recettes, au début du XX ème siècle il dépasse les 50% (graphique XVII). Cette évolution est liée à l’aménagement d’une église plus spacieuse.

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L’équilibre financier auquel la Fabrique parvient jusqu’en 1873 se rompt avec les dépenses d’ameublement et d’aménagement destinées à la nouvelle église. Il faut attendre la fin du XIX ème siècle pour que la Fabrique retrouve sa stabilité budgétaire.

La gestion de la Fabrique doit être rigoureuse car le budget prévisionnel et les comptes sont soumis à l’approbation de l’évêque et à la vérification du pouvoir civil.


B- Une institution sous contrôle épiscopal et préfectoral

Pour permettre une gestion efficace de la paroisse, le conseil de Fabrique doit tenir annuellement des documents administratifs : « les budgets de Fabrique, les comptes de gestion et les comptes administratifs ».

Le budget est établi par le conseil de Fabrique. Il ne prend pas en compte le déficit ou l’excédent de l’année précédente. Ces prévisions doivent être envoyées à l’évêché pour vérification : « Le budget sera toujours envoyé en double à l’évêché où il doit demeurer en double. (...) S’il doit être fait une demande de secours au conseil communal, l’envoi à l’évêché sera fait en triple.» Les dépenses et les recettes sont donc soumises à l’approbation de l’évêque. Quand le budget a été accepté par le prélat, toutes les dépenses qui y sont portées sont « obligatoires et le conseil ne peut plus les refuser, ni les réduire (...) sans une nouvelle autorisation de l’évêque. » En 1875, la Fabrique procède à l’achat des vitraux pour embellir l’église. Le secrétaire stipule que la somme de 4500F avait été préalablement autorisée par l’évêque du Puy le 15 octobre 1873.

Le compte de gestion établi par le trésorier doit être présenté au conseil de Fabrique lors du dimanche de Quasimodo. Les comptes sont ensuite transmis à la cour des comptes ou au conseil de Préfecture.

En 1879, une circulaire du ministre de l’Intérieur et des cultes faisait remarquer que la tenue des comptes souffrait de « l’absence de méthode » des « oublis journaliers de recettes » et « de la confusion entre dépenses facultatives et dépenses obligatoires. » La même année, le trésorier de la Fabrique de Sainte Sigolène, M. AULAGNE, informait l’évêché et la préfecture que « le trésorier défunt a confondu jusqu’à présent dans les comptes, le produit des quêtes et des troncs pour les âmes du purgatoire avec celui des quêtes et des troncs pour l’église et le culte ». Ces irrégularités ne datent pas de la seconde moitié du XIX ème siècle. En 1814, le nouveau bureau faisait déjà remarquer que « l’ancienne marguillerie n’a pas rendu de compte » pour l’année 1812.
Bien que l’église soit achevée et consacrée en 1869, de nombreuses dépenses restent à faire pour la décoration et l’embellissement. A partir de cette date, les fabriciens doivent gérer des comptes de Fabrique en pleine évolution.


C- Gérer le coût de la reconstruction de l’église.

On voit bien sur le graphique de l’annexe XIII que c’est en 1869, date de la construction de l’église, que le revenu des bancs et des chaises monte en flèche. Il faut aussi prendre en compte que la construction de l’édifice marque un profond bouleversement dans les comptes de la Fabrique puisque les recettes qui avoisinaient 1000F de 1846 à 1867 se voient multipliées par 3, 4 ou 5 lors des décennies suivantes. Mais cette rentrée d’argent ne suffit pas à créditer les comptes puisque les déficits sont plus accentués : en 1879 par exemple, les dépenses sont multipliées par 9 par rapport à 1846.

Les comptes de Fabrique nous montrent tout l’enjeu financier que représente la reconstruction de l’église pour une paroisse comme Sainte Sigolène. Si l’édifice est consacré en 1869, la Fabrique destine jusqu’aux années 1890 une partie de ses revenus à l’ornementation et à la parure de l’église. L’équilibre des comptes règne jusqu’en 1873 ; ensuite la balance du budget est constamment déficitaire jusqu’en 1890. La mobilisation paroissiale, les secours de l’Etat et l’emprunt de la mairie ne permettent l’embellissement et l’aménagement de l’église que progressivement.

En 1893, le curé BADIOU constate que les comptes sont « ordinairement en déficit ». Même si « aucun moyen n’est négligé » pour tenter d’augmenter les ressources financières, la Fabrique présentera un solde négatif tant que « l’ornementation de l’église ne sera pas terminée. » En 1877, le ravalement et la sculpture de la façade se chiffre à 4500F. La reconstruction du clocher (en grande partie effondré pour cause de malfaçons) commence en 1890 et s’effectue en plusieurs annuités de 600F. En 1891, la Fabrique devra débourser 1000F pour les boiseries du sanctuaire et la mise en place d’un appareil de chauffage. Ces montants sont conséquents pour la Fabrique qui n’était pas habituée jusque-là à jongler avec de telles sommes.

On voit clairement que les paroissiens participent en 1869 aux frais d’agencement de la nouvelle église : le produit des quêtes atteint près de 1900F alors que de 1846 à 1865 il atteignait péniblement 400F. L’enthousiasme populaire qui caractérise l’année de la consécration de l’église retombe assez rapidement et cette recette ne cesse de décliner jusqu’au début du XX ème siècle où l’on perçoit un redressement.

Grâce aux comptes de Fabrique, on discerne mieux l’effort financier que nécessite la reconstruction de l’église paroissiale. L’aménagement de l’église, cheval de bataille du clergé de Sainte Sigolène et de l’évêque du Puy, devait être un des sujets de discussion récurrent pour les paroissiens. L’attachement à cet édifice, que la Fabrique et le clergé s’efforcent d’embellir pendant près de vingt ans est alors aisément compréhensible.

Les comptes de Fabrique nous permettent essentiellement d’appréhender la santé financière d’une paroisse. Mais une étude minutieuse de ces documents autorise une approche plus qualitative de la vie paroissiale. Les délibérations du conseil de Fabrique nous renseignent sur une manière de vivre la religion, aujourd’hui disparue en partie.



III- Les comptes et les délibérations de la

Fabrique : le reflet de la vie paroissiale

Source quantitative intarissable, le compte de Fabrique peut aussi révéler des aspects plus qualitatifs de la vie paroissiale. Le système d’enchères qui prévalait pour la cession des bancs évoque une autre façon de pratiquer la religion. Les délibérations du conseil de la Fabrique sur les concessions des bancs illustrent clairement la disposition hiérarchisée des fidèles à l’église.


A- Une source révélatrice du vécu des bâtiments et du quotidien de la vie religieuse.

Le but de cette sous-partie n’est pas de relever jusqu’à l’exhaustivité toutes les informations que livrent les comptes de Fabrique mais de montrer, par  exemple, la richesse d’un tel document.

Une lecture attentive des documents administratifs peut se révéler intéressant pour approcher le quotidien de la vie dans la paroisse de Sainte Sigolène. On peut suivre pas à pas la vie des édifices religieux et du presbytère. La vétusté de l’ancienne église paroissiale apparaît clairement puisque d’importantes réfections (intérieures comme extérieures) sont réalisées périodiquement. La reconstruction permet alors de retrouver une certaine décence pour l’exercice du culte, de répondre à la croissance démographique et d’assouvie un goût pour l’architecture néo-gothique.
Les comptes de Fabrique sont aussi les témoins de la vie religieuse. On peut connaître les dates des missions, temps forts de la spiritualité, puisque les honoraires des prédicateurs sont mentionnés : en 1899, une rémunération de 50F est accordée à deux prêtres missionnaires. Les comptes retranscrivent l’attention que l’on portait à l’évêque lors de sa tournée pastorale. Les legs de particuliers à la Fabrique, par leur destination et leur motivation, apportent des enseignements sur la vie de la paroisse. En 1903, une paroissienne lègue à la Fabrique 200F, somme destinée au « renouvellement des vestiaires des enfants de chœur (soutanelles, surplis, ....) " et au coût des honoraires des messes.

Les délibérations portant sur les concessions des bancs illustre l’ordre de préséance qui prévalait dans les églises au XIX ème siècle et au début du XX ème.


B- Le banc d’honneur : un révélateur social

Si la concession des bancs est une des principales ressources de la Fabrique, elle est aussi révélatrice d’un marquage social lors des cérémonies religieuses. Bienfaiteurs et notables assistent à la célébration du culte aux premières places : le mécène « Dugas du Villard aurait dès à présent et à l’avenir, pour lui et sa famille, tant qu’elle existera, la propriété du premier banc de l’église paroissiale, adossé à la première pile du côté de l’évangile, devant la table de la communion. » Théoriquement l’Eglise ne fait pas de distinction entre ses fidèles. L’adjudication des bancs montre cependant que la hiérarchisation de la société villageoise se retrouve à l’église. Si les bienfaiteurs se voient accorder une place de choix, les autres habitants doivent se plier au système des enchères. La Fabrique concède les meilleurs bancs au plus offrant.
Jacques DURIEU, propriétaire à la Roue et adjoint à la mairie obtient le 5 juillet 1812 :

« la concession d’un banc de 5 places dans l’église paroissiale, lequel est placé dans la chapelle du Sacré-Cœur, sous la première fenêtre, du côté du nord, moyennant la prestation annuelle fixée par la délibération du conseil du 24 mai 1812 : laquelle demande a été publiée pendant trois dimanches et affichée  à la porte de l’église pendant un mois  sans qu’on ait fait d’offre plus avantageuse ».

Cependant, la location des bancs doit être habilement gérée par le conseil de Fabrique et par le curé. cette taxe doit rester raisonnable car le risque de voir déserter les fidèles, pauvres ou fervents, est toujours envisageable. Pierre PIERRARD souligne que «les riches peuvent éloigner de l’Eglise les pauvres de toutes classes, ouvriers, domestiques, nécessiteux, que la religion y appelle avec une sorte de prédilection».

A Sainte Sigolène, le prêtre concordataire jouit dune autorité incontestable. Son champ d’intervention s’étend bien au-delà de sa mission pastorale, ce qui fait de lui un artisan de la modernité paroissiale. L’unanimisme paroissial se construit autour de la figure vénérée et omniprésente du curé mais aussi sur l’entente entre les deux tenants du pouvoir villageois. Les fonctions diocésaine, officielles comme officieuses, ouvre l’horizon du prêtre au-delà de l’isolat paroissial. Il est assisté dans sa charge spirituelle par de nombreux auxiliaires, ecclésiastiques comme laïcs, et suppléé pour la gestion du temporel par la Fabrique.

Même si au cours du XIX ème siècle l’entité paroissiale subit de profondes mutations, Sainte Sigolène reste une terre de permanence religieuse. Chargé de l’encadrement des fidèles et de la pérennité de la Foi , le représentant de l’Eglise développe au village tout au long du siècle associations et confréries. Insérés dans un réseau de sociabilité religieuse dense, les habitants sont marqués pendant toute leur existence par le catholicisme.